Spielerisch ist Animal Crossing - Wild World nicht weit vom Original entfernt. In erster Linie wurden Kleinigkeiten geändert: So sind jetzt alle Feste Fantasie-Veranstaltungen, man kann mehr Dinge anziehen und seine Wohnung effektiver einrichten, und vieles mehr. Ausserdem ist es möglich, sich mit Freunden in deren Städten auch online zu treffen. Auf die NES-Spiele wurde allerdings verzichtet - Nintendo fand, dass diese zu sehr vom eigentlichen Spielinhalt ablenkten.

Per WFC kann man mit anderen Leuten spielen, und gelegentlich spezielle Geschenke von Nintendo erhalten. Wer zwischen dem 1.1. und dem 12.1. in den USA online ging, erhielt eine Münze im Mario-Stil - für europäische User gab's zwischen dem 14. und 16.4. eine Röhre, und später eine Feuerblume. Per Contact Mode konnte man Ende 2006 in vielen Filialen der Kette EB Games zudem mehrere weitere Items freischalten, musste dazu aber über mehrere Tage jeden Tag einen Download starten.